El Centro Tecnológico CIRCE ha desarrollado un innovador reactor basado en tecnología de solvólisis asistida por microondas, capaz de reducir en un 50% el consumo energético en el reciclaje químico de plásticos como el nylon y el poliuretano. Este avance supone un importante hito en la economía circular y la sostenibilidad industrial.
El desarrollo forma parte del proyecto europeo PolynSpire, liderado por CIRCE, en el que un equipo multidisciplinar ha trabajado en la optimización del proceso, combinando conocimientos en procesos industriales y simulación computacional. Este reactor integra en un solo volumen la vasija de reacción química y la cavidad resonante exterior, optimizando la transmisión eficiente de energía microondas y simplificando la construcción e integración del sistema en entornos industriales. Gracias a ello, se garantiza su seguridad en procesos a alta presión (hasta 15 bares) y en medios químicamente corrosivos.
En paralelo, CIRCE también coordina el proyecto europeo Plastice, que ha permitido avanzar en la aplicación de tecnologías avanzadas de calentamiento por microondas. Estas tecnologías combinan antenas que operan en diferentes frecuencias y potencias para transmitir la radiación al interior del reactor, logrando alcanzar de forma rápida y eficiente temperaturas entre 200 y 250 ºC.
Fruto de esta investigación, CIRCE ha desarrollado una innovadora planta piloto de pirólisis asistida por microondas, con capacidad para procesar hasta 20 kg/h de plástico. Esta planta, ubicada en el laboratorio industrial de CIRCE, iniciará su campaña experimental en el primer trimestre de 2025, con el objetivo de reciclar químicamente fracciones de LDPE y producir aceites que posteriormente serán craqueados para obtener olefinas circulares.
Estos avances han sido respaldados por la comunidad científica y han sido presentados en la tesis doctoral de Alberto Frisa Rubio en la Universidad Politécnica de Cartagena (UPCT). Su investigación propone un diseño de reactor que emplea calentamiento por microondas en diferentes frecuencias, optimizando el consumo energético y acelerando el proceso de reciclaje químico.
Los directores de la tesis, Ignacio Rodríguez Rodríguez y María Mercedes Campo Valera, investigadores de la Universidad de Málaga, destacan la importancia de seguir investigando en esta área para lograr un impacto real en la industria y el medio ambiente.
Para garantizar la protección de esta tecnología, CIRCE ha registrado el servicio resultante bajo la Ley 1/2019 de secretos empresariales, asegurando su plena protección legal.
Este desarrollo refuerza el compromiso de CIRCE con la investigación aplicada y la búsqueda de soluciones innovadoras para los retos de la gestión de residuos y la sostenibilidad industrial.
Sobre CIRCE
CIRCE es un centro tecnológico de referencia en el ámbito de la eficiencia energética, la sostenibilidad y la economía circular. Con sede en Zaragoza, trabaja en colaboración con empresas, universidades y administraciones públicas para desarrollar soluciones tecnológicas avanzadas que contribuyan a la transición energética y la reducción del impacto ambiental.